Сер Бенџамин Слејд, контроверзни милионер, не зна коме да остави своје богатство
Трке коња у Аскоту, дискутовање о актуелним политичким темама током партије голфа са неким од чланова краљевске породице, поподневне чајанке, викенди у раскошној кући у живописној енглеској грофовији... Тако углавном замишљамо живот британске аристократије. Да не заборавимо и савршени "педигре", дипломе елитних колеџа, завидне банковне рачуне, беспрекорне манире. Но, и међу племством постоје бунтовници, с разлогом или без. Међу њима се посебно истиче сер Бенџамин Слејд.
Нисте чули за њега?
У домовини је добро познат, будући да, заједно са титулом "најскандалознијег аристократе", често завршава на насловним странама, где га критикују због разних испада. Сер Бенџамин Слејд, који је сам по себи легенда, у мају ће напунити 80 година, а његов главни проблем је што не зна коме би могао да остави 20 милиона фунти. Добро сте прочитали – проблем. Ко ће наследити толико богатство?
Децу – има. Једно бар. Међутим, ћерку никада није ни упознао, нити је сматра достојном наследницом. Његов највећи сан је да му неко роди сина (још боље два), па већ годинама тражи идеалну партнерку. Међутим, има веома специфичне захтеве: не сме да буде Шкорпија, мора да поседује дозволу за ношење оружја и управљање хеликоптером (можда да ожени Рамба?), а то је тек врх леденог брега...
Слејд је рођен 1946. године у угледној енглеској породици. Један од његових предака истакао се у борбама против Наполеона, за шта је награђен титулом баронета, која се преноси по мушкој линији и најнижа је у Уједињеном краљевству. Породично стабло некад је било "разгранато", а онда је почело да се гаси. Милионер је својевремено рекао да је "сигуран како је у неком сродству са краљевском породицом", али они никад нису обраћали превише пажње на проблематичног племића. Имају довољно таквих и у сопственим редовима.
Пошто је родитеље изгубио у детињству, о Бенџамину се старала тетка, Фрида. Бринула је о њему и породичном имању "Маунсел хаус", али је била "веома необична жена": како је рекао, "јела је само Марс чоколадице и све време пила шери".
Побегао је од куће са 16 година и стигао чак до Аустралије. Фрида, већ у годинама, занемарила је вилу, која је брзо пропадала. Свесна да би реновирање коштало читаво богатство, пронашла је решење. Одлучила је да изрежира пожар, наплати осигурање и купи мању, нову кућу. Бар пет пута је покушавала да подметне ватру, али кућа, због велике влаге, једноставно није хтела да гори. Слејд тврди да "теткин дух лута ходницима здања и около баца омоте Марс чоколадица".
Док је боравио на најмањем континенту, Бенџамин Слејд није губио време – основао је предузеће за транспорт робе и прекоморску трговину. У Британију се вратио са 32 године и милионима долара. Имао је довољно и за реновирање "Маунсел хауса". Ипак, не живи у њој, већ је изнајмљује за разне догађаје.
А кад смо код богатства, он и даље нема представу коме би могао да га "проследи". Већ је у поодмаклим годинама. Својевремено је, у потрази за евентуалним рођацима, дао оглас у новинама и позвао да му се јаве сви који носе исто презиме. А њих није мало... Примио је скоро десет хиљада писама, међу којима је било и најневероватнијих ликова – затвореника, проститутки, дилера дроге...
Схвативши да је план кренуо погрешним путем, одустао је од потраге за несталим рођацима, али је дошао на нову идеју. Одлучио је да постане отац. То је и најједноставније, зар не? Или ипак није? Уследила је нова потрага, овог пута за потенцијалном невестом, али процес је био мукотрпан и трајао је целу деценију.
Сматрајући да ће имати више успеха ако слаже за године, у огласу је написао да има 56, одлучивши да идентитет држи у тајности. Такође је изнео читав списак (нереалних) захтева за кандидаткиње. Оне које нису испуњавале услове, и самим тим се нису квалификовале за такмичење на чијем је циљу чекало срце времешног аристократе, биле су Шкотланђанке, Шкорпије, комунисткиње, жене из земаља чија имена почињу словом "и" или са зеленом заставом, читатељке листа "Гуардиан"...
Његова жена из снова требало је да, осим одговарајуће висине и тежине, има и дозволу за оружје, а ако би још умела да вози хеликоптер – то би био велики плус. У ужи круг ушло је свега неколико дама, али је Бенџамин све одбио јер су боље изгледале на фотографијама него у стварном животу.
Ипак, допала му се једна песникиња по имену Сахара, која, додуше, није имала Рамбо вештине, али је поседовала мали замак у Француској и породични грб. Љубав? Одмах су се сложили да је нема, нити ће је бити. Она је ту само да му роди дете, по могућству двоје. Остала је у другом стању уз помоћ вантелесне оплодње.
Када је сазнао да је Сахара трудна, аристократа је развио нежна осећања према њој и чак заказао датум венчања, али га је отказао када је сазнао пол бебе. Наиме, песникиња је на свет донела девојчицу, коју је милионер сматрао "недостојном". Више никада није видео своју ћерку, која ће ускоро напунити пет година. Такође је прекинуо све везе са њеном мајком. Иако није одустао од идеје да добије сина, сада разматра и реалније опције. Вероватно ће новац поделити најближим пријатељима, а вилу је већ завештао великом хотелском ланцу.
Емотивни живот контроверзног племића одувек је био, најблаже речено, буран, али није био спреман за породицу. Седамдесетих година прошлог века оженио се британском аристократкињом Полин Мајбург. Развели су се после 12 година. Разлог – Полинина претерана љубав према мачкама. Имала их је 17. У тужби је навео да је "љубоморан на крзнене пријатеље своје жене и да су јој мачке биле важније од њега".
Након афере са Слејдом, Фиона Ејткен, такође чланица високог друштва, описала га је као "простака и будалу", питајући се како је уопште пала под његов утицај. Био је у вези и са глумицом Кирстен Хјуз, која га је преварила са баштованом, а на љубавној листи нашла се и једна руска оперска дива, коју је оставио јер је "направила такву сцену, да су се зидови тресли".
Ексцентрични милионер време данас углавном проводи са кућним љубимцима – псом, шест свиња и пауном. "Краљ политичких некоректности", како га такође зову, редовно се појављује у вестима због сталних увреда упућених људима различитих националности, а пријатељи га правдају речима: "Он није зао, само је превише отворен".
