Život slavne britanske glumice Vanese Redgrejv oduvek je bio isprepletan strastima, umetnošću i kontroverzama. Javnost je pratila njen profesionalni uspon sa divljenjem, ali iza scene odvijala se lična priča dostojna antičke tragedije — u kojoj su glavne uloge, pored same Vanese, odigrali njen otac i njen suprug.
Susret s rediteljem Tonijem Ričardsonom dogodio se u restoranu gde je Vanesa stigla u društvu poznatog kritičara Bernarda Levina. Iako u pratnji drugog muškarca, Vanesa je ubrzo postala predmet Tonijevog interesovanja. Poruka koju joj je poslao preko konobara završila je u Levinovim rukama, jer je glumica zaboravila naočare. Čitajući naglas, kritičar je ostao zaprepašćen poslednjom rečenicom: „I recite gospodinu Levinu da se j…!“
Bio je to kraj njihovog prijateljstva — a početak veze Vanese i Ričardsona, koja se ubrzo pretvorila u vrtlog strasti i haosa. Stanodavci su ih tužili zbog uništenog nameštaja, prijatelji svedočili o njihovoj „životinjskoj privlačnosti“, a njihov cimer se žalio na nered koji su ostavljali za sobom. Venčali su se 1962. godine, ali sreća je bila kratkog daha. Iza Tonijevog šarma krila se tajna koja u Holivudu nije bila nepoznata: bio je biseksualac.
Ironija je htela da je i Vanesin otac, glumac Majkl Redgrejv, vodio sličan dvostruki život. NJena majka, Rejčel, nikada se nije zvanično razvela od Majkla, iako su živeli u odvojenim sobama i imali svoje ljubavnike — ponekad i zajedničke. Jedan od njih čak je živeo s porodicom i vodio Vanesu u školu. Odrastanje u takvom okruženju ostavilo je dubok trag. Žudnja za očevim priznanjem i potvrda kroz glumu doveli su Vanesu do velikog uspeha. Dok je njena karijera rasla, Ričardson se sve više povlačio u sopstvene nesigurnosti. Nakon rođenja ćerke Nataše, Vanesa se oporavljala, a Toni je po klubovima upoznao ženu u koju će se ludo zaljubiti — glumicu Žanu Moro. NJihova afera bila je javna. Vanesa je pokušala da sačuva porodicu, čak je otputovala u Rusiju kako bi pronašla odgovore. Po povratku, situacija je kulminirala. Prema jednoj verziji, Toni joj je otvoreno rekao da želi razvod. Ali postoji i druga priča — ona koja je decenijama kružila kao senka nad životom slavne glumice.
Reditelj Brajan Desmond Hrst tvrdio je da je Vanesa, vrativši se kući neočekivano, zatekla Tonija u krevetu — s njenim ocem. Priča je obavijena velom misterije, ali navodno je otac rekao: „Draga, ti ga voliš, ja ga volim — ne vidim u čemu je problem.“ Brak se ubrzo okončao, ali Vanesa i Toni su ostali bliski. LJubav se možda pretvorila u pepeo, ali prijateljstvo je preživelo. Vanesa je čak prihvatila ulogu u filmu bivšeg supruga, igrajući ljubavnicu, dok je Žana Moro igrala prevarenu ženu. Iako film nije postigao uspeh, njena gluma je dobila pohvale — a Toni je ostao bez Žane, koju je na setu osvojio mlađi kolega.
Do kraja Tonijevog života 1991. godine, Vanesa i on su slavili praznike zajedno sa svojom decom. NJihova priča, ma kako čudna i bolna bila, dokazuje da su ljubav i bliskost često iznad osuda i društvenih normi. „Ako nekoga voliš, stvarno je glupo da prekineš svaki kontakt s njim. To što više nemate razloga da živite zajedno, ne znači da ne možete sačuvati ono što vas i dalje povezuje“, rekla je Vanesa.
