Dok su Venus i Serena Vilijams gradile karijere kao najveće teniske zvezde svoje generacije, njihova najstarija polusestra Jetunde Prajs živela je običnim životom medicinske sestre i majke troje dece. Ali, njen je život tragično prekinut 2003. godine u pucnjavi koja je šokirala američku javnost i zauvek obeležila slavnu sportsku porodicu
Na nedavno održanom Superboulu, tokom nastupa Kendrika Lamara, kamere su snimile Serenu Vilijams kako igra, a njeni su pokreti su izazvali burne reakcije. Razlog je više nego jasan jer je njen ples podsećao na tzv. 'Crip Walk' ili 'C-Walk' - plesni pokret koji se povezuje s ozloglašenom uličnom bandom Krips. Ovo je bilo posebno osetljivo s obzirom da je upravo član te bande odgovoran za ubistvo njene sestre Jetunde.
'Jetunde je bila srce naše porodice. Bila je više od sestre - bila je naša zaštitnica’, izjavila je jednom Serena Vilijams za Los Anđeles Tajms.
Nikada nije koristila slavu porodice Vilijams
Rođena 1972. godine u braku Orasene Prajs i Jusefa Rašida, Jetunde je bila najstarija od pet sestara. Nakon što su se njeni roditelji razveli, Orasene se udala za Ričarda Vilijamsa, s kojim je dobila Venus i Serenu. Uprkos složenoj porodičnoj dinamici, sestre su bile izuzetno bliske.
Nakon srednje škole, Jetunde je krenula svojim putem. Dok su Venus i Serena trenirale tenis na Floridi, ona je ostala u Kaliforniji gde je izgradila karijeru medicinske sestre. Devet godina radila je u Medicinskom centru Frensis u Koroni, gde su je kolege pamtile po neverovatnoj predanosti pacijentima.
'Jetunde nikada nije koristila slavu svoje porodice', priseća se njena nekadašnja kolegica. 'Bila je skromna i potpuno posvećena svom poslu.'
Kao majka troje dece - dva sina i ćerku - Jetunde je balansirala između posla medicinske sestre, vođenja svog frizerskog salona i uloge lične asistentkinje svojim slavnim sestrama. Prijatelji je pamte kao izvanrednu majku koja je svojoj deci nastojala da pruži normalno detinjstvo uprkos slavi njihovih tetki.
'NJena deca su bila centar njenog sveta', rekao je porodični prijatelj za Los Anđeles Tajms. 'Dok su Venus i Serena osvajale turnire, Jetunde je svoje najveće pobede ostvarivala u svakodnevnim trenucima s decom.'
Spuštala ih je na zemlju kad bi im slava udarila u glavu
Iako je živela drugačijim životom od Venus i Serene, Jetunde je održavala blisku vezu s njima. Često je putovala na njihove mečeve kad god bi joj to obaveze dopuštale, a iz kuće u Kaliforniji vodila je deo njihovih poslovnih i ličnih obaveza.
'Bila je most između našeg teniskog sveta i normalnog života', rekla je Venus. 'Znala je da nas spusti na zemlju kada bismo se previše zanele slavom.'
Te kobne noći, 14. septembra 2003., Jetunde se vozila sa svojim dečkom Rolandom Vormlijem u belom SUV-u kroz četvrt gde je odrasla. Nisu znali da je kuća kraj koje su prolazili bila poznato mesto okupljanja bande Krips. Članovi bande, koji su kasnije tvrdili da su mislili kako je vozilo povezano s rivalskom bandom, otvorili su vatru. Metak iz AK-47 pogodio ju je u glavu, usmrtivši je na mestu.
Vormli je tokom suđenja otkrio: 'Bilo je mračno, super mračno. Odjednom sam vidio bljeskove. Nisam znao odakle dolaze... Kad sam konačno stao na sigurno, pogledao sam je i rekao: 'Dušo, jesi li dobro?' Bilo je krvi svuda. Bili smo samo nedužni prolaznici. U sekundi se sve pretvorilo u noćnu moru. Nisam ni stigao da reagujem, a ona je već bila mrtva.’
Robert Edvard Maksfild, glavni osumnjičeni, prvo se izjasnio nevinim, ali nakon dva neuspela suđenja priznao je krivicu za ubistvo iz nehata. Osuđen je na 15 godina zatvora, ali je 2018. pušten zbog dobrog vladanja.
Serena je godinama patila od PTSP-a
'Nikakvo dobro vladanje neće mi vratiti sestru', izjavila je tada Serena za časopis Tajm. 'Pokušavam da oprostim, ali to je proces. Želim svojoj ćerkii Olimpiji da pokažem da je oprost moguć, čak i kada je najteže.'
Venus i Serena pretvorile su bol u akciju osnivanjem Centra za resurse Jetunde Prajs. Centar pomaže porodicama pogođenim traumom i nasiljem, nudeći savetovanje, edukaciju i podršku.
'Jetunde je živela za pomaganje drugima', kaže Serena. 'Kroz ovaj centar, njen duh i dalje živi.'
Gubitak najstarije sestre duboko je potresao porodicu Vilijams. Serena je kasnije priznala da je godinama patila od PTSP-a, dok je Venus postala glasna aktivistkinja kontrole oružja.
'Jetundina smrt nas je naučila da slava i novac ne znače ništa kad izgubite voljenu osobu', rekla je majka sestara Vilijams i Jetude, Orasene Prajs. 'Ona je bila naše sidro, naš glas razuma.'
Danas, gotovo dve decenije nakon njene smrti, Jetundina priča ostaje snažan podsetnik na nepredvidivost života i važnost porodičnih veza. NJena deca, koja su danas odrasli ljudi, nastavljaju majčino nasleđe kroz rad u zajednici i pomoć drugima.
'Jetunde nije bila samo sestra teniskih zvezda', zaključuje porodični prijatelj. 'Bila je zvezda na svoj način - tiha heroina koja je svoj život posvetila drugima.'
