Na prvi pogled, logika je obrnuta: Grenland, zemlja leda, nosi ime koje priziva livade i šume, dok Island, iako prepun bujnih pejzaža, zvuči kao zaleđeni komad planete. Međutim, kada se zagnjuri u istoriju, ova naizgled besmislena imena dobijaju potpuno novu težinu – i logiku.
Još u 9. veku, nordijski moreplovac Floki Vilgerdarson stigao je do današnjeg Islanda. Nakon surove zime i pogleda na zaleđene fjordove, Floki – razočaran i prevaren prirodom – odlučuje da ostrvu da ime Ísland, što znači „Zemlja leda“. Bio je to impulsivan potez, proistekao iz lične borbe sa vremenskim neprilikama, a ne odraz stvarne slike ostrva koje, zapravo, obiluje zelenim dolinama i termalnim izvorima.
S druge strane, Erik Crveni – izgnanik sa Islanda – imao je mnogo promišljeniju strategiju kada je kročio na obale današnjeg Grenlanda 982. godine. U potrazi za novim životom i novim doseljenicima, znao je da ime igra ključnu ulogu. Tako nastaje „Grœnland“ – Zelena zemlja.
Ideja?
Privući ljude time što će im predstaviti ledenu divljinu kao obećanu zemlju punu resursa. I mada Grenland najvećim delom prekriva večiti led, letnji zeleni obodi duž obale poslužili su kao realna osnova za ovu marketinšku podvalu.
Slične priče kriju se i iza imena drugih geografskih prostora. Florida je, na primer, dobila ime zahvaljujući raskošnoj prirodi i simbolici Uskrsa – Pascua Florida – praznika cveća. Španski istraživač Huan Pons de Leon stigao je tamo u proleće, kada je sve cvetalo, i bio toliko očaran da je odlučio da tako nazove celu teritoriju.
Venecuela – što bukvalno znači „mala Venecija“ – ime duguje kućicama na vodi koje su Evropljanima ličile na italijanski dragulj. A Fernando Magelan je, umoran od razbuktalog Atlantika, kada je uplovio u neobično mirne vode drugog okeana, sa olakšanjem rekao: „Mar Pacífico“ – mirno more. Ime je ostalo, a Pacifik i danas zvuči spokojno, iako u stvarnosti često ume biti surov.
Dakle, iza svakog imena krije se priča – ponekad emotivna, ponekad proračunata, ali uvek moćna. Imena nisu samo oznake na karti, već tragovi ljudi, njihovih iluzija, nade i pokušaja da nepoznato učine poznatim.
